Modelismo militar e Historia

El concepto de cazacarros era una idea ampliamente aceptada en la Werhmacht a finales de 1941. Tras la saga de los Marder, en marzo de 1942 el Stug III Ausf.F armado con un cañón de 75mm L/43 entró en producción.

Pronto se vió la necesidad de desarrollar un nuevo cazacarros que superara las limitaciones del Stug III. Se solicita por ello un nuevo diseño que montara el nuevo cañón de 75mm L/70 que iba a equipar a los nuevos Panther, que tuviera un blindaje frontal de 100mm, debía tener una baja silueta, y con el cañón montado en la superestructura.

Fue desarrollado por Vomag que utilizó el chasis del Panzer IV como base del vehículo. La superestructura se construyó a base de planchas inclinadas (la inclinación aumentaban el efecto del blindaje) de 60mm de grosor en el frontal, y de 35mm en los laterales, y la zona trasera. El grosor del blindaje del techo se reducía a 20mm. Además se añadieron faldones laterales de 5mm. La amplia superestructura obligó a rediseñar el sistemas de escotillas de ventilación. Además se instaló un nuevo sistema de calefacción, y se añadió un deposito adicional de combustible que se colocó tras la posición del conductor.

El armamento principal era el cañón Pak 39 L/48 de 75mm, diseñado por Rheinmetall-Borsig, y que se situaba en la casamata, ligeramente desplazado hacia la derecha de la línea central del vehículo, y que incorporaba freno de boca. El mantelete del cañón era del tipo Saukopf. En el caso de los ejemplares de la serie 0 de preproducción, el cañón montado fue el Pak 39 L/43 de 75mm.

El armamento secundario consistía en dos ametralladoras MG-34 de 7.62mm instaladas en el frontal de la casamata, y con unas trampillas cónicas que protegían los montajes cuando no era utilizadas. En teoría estos vehículos debían llevar un sistema giratorio lanzacartuchos de 90mm para protección contra la infantería.

La tripulación la componían cuatro hombres: comandante, artillero, conductor, y cargador-operador de radio. Los vehículos de mando incluían un operador de radio adicional para manejar el segundo equipo de radio con el que estaban equipados.

El nuevo vehículo fue denominado Sturmgeschutz mit 7.5cm PaK L/48 auf Fahrgestell PzKpfw IV Sd.Kfz. 162, pero fue conocido como Jagdpanzer IV, dándole la numeración oficial de Sd.Kfz. 162.

El prototipo fue presentado a Hitler en Octubre de 1943. De inmediato se aprobó su entrada en producción. La producción se mantuvo entre enero y noviembre de 1944, fabrivcandose alrededor de 780 unidades.

Las experiencias de combate fueron recomendando una serie de modificaciones que se fueron adoptando de manera escalonada: traslado de los eslabones de repuesto desde el frontal a la plancha trasera, eliminación del freno de boca del cañón (no siempre se hizo)(mayo de 1944), traslado de las ruedas de repuesto de la plancha trasera a la placa de ventilación izquierda, aumento del blindaje frontal a 80mm, y el del chasis a 40mm (mayo 1944). También se eliminó el montaje de la ametralladora situada a la izquierda de la pieza principal (marzo 1944). Los vehículos fabricados hasta septiembre de 1944 salieron de fábrica con el zimmerit colocado.

En mayo de 1944 Vormag empezó la fabricación en serie de la versión Sd.Kfz. 162/1, que montaba principal, el cañón Stu. K42 L/70 de 75mm. A este cañón no se le instaló freno de boca. Para la instalación de este nuevo cañón se realizaron pequeñas modificaciones en el interior del habitáculo de combate. Para descansar la pieza en los desplazamientos largos se instaló un soporte bipode en la parte delantera. Cuando el cañón se elevaba mas de 13º los muelles del soporte hacían que este cayera hacia adelante.

Los primeros JgPz. IV L/70 empezaron a llegar a primera línea en agosto de 1944. Eran capaces de dejar fuera de combate a casi todos los vehículos aliados del momento, aunque mostró dificultades de manejo y un desequilibrio por el peso excesivo de la parte frontal del carro.

Este desequilibrio fue resuelto con la instalación de unas nuevas ruedas con banda de acero en el lugar de las dos primeras ruedas de rodaje (las 4 primeras en el Sd.Kfz. 162/1 (A)), de las ocho de que constaba el tren de rodadura del carro.

Los últimos JgPz IV fueron montados sobre el chasis de Panzer IV Ausf.J, con los tubos de escape verticales, con tres rodillos de retorno en vez de los cuatro habituales, y se resituó la aleta delantera derecha sobre la tapa del motor.

Del Jagdpanzer IV L/70 existieron dos variantes: la versión Sd.Kfz. 162/1, fabricada por Vomag, y la versión Sd.Kfz. 162/1(A), fabricada por Alkett. Fueron fabricadas 940, y 278 unidades respectivamente, entre agosto de 1944, y marzo de 1945.

La diferencia fundamental entre ambas variantes era que en el Sd.Kfz.162(A) la superestructura se montaba sobre el chasis del Panzer IV sin modificar por lo que presentaba unas planchas verticales en la parte baja de la superestructura, por lo que las paredes de esta no estaba totalmente inclinadas, y la altura del vehículo era 50cms mayor, hasta alcanzar los 235 cms. Ambas versiones salían de fábrica, a menudo, con faldones laterales (schurzen), y zimmerit.

Asimismo los dos fabricantes produjeron versiones de mando (befehlswagen), con una radio mas, y un tripulante adicional.

Los Jagdpanzer IV fueron encuadrados en los batallones (abteilungs) de cazacarros de las divisiones Panzer, y de Panzer-grenadiers. La primera unidad que los recibió fue la División German Goering en servicio en Italia, y a continuación en las Divisiones panzer 4ª, y 5ª en el Frente Ruso. En junio de 1944, las divisiones Panzer Lerh, 9ª panzer, y 12ªSS Hitlerjugend, recibieron 62 Jagdpanzer IV, que fueron usados contra las fuerzas aliadas desembarcadas en Normandía.

Los primeros Jagdpanzer IV L/70 equiparon las 105ª, y 106ª brigadas panzer, en el Frente Occidental. Gran número de Jagdpanzer IV, alrededor de 137, participaron en la Batalla de las Ardenas.

La mayoría de los fabricados por Alkett fueron enviados al Frente oriental.

En abril de 1945, 285 Jagdpanzer estaban en servicio en el Ejercito Alemán, 274 en el Frente del Este, 8 en Italia, y 3 en el Frente Occidental.

Tras el final de la 2ª Guerra Mundial, 6 Jagdpanzer IV fueron adquiridos por Siria.

Ejemplar de la serie 0 de preproducción, con cañón Pak 39 L/43 de 75mm. Vertices delanteros de la superestructura redondeados.

Jadgpanzer IV L/48 early. Mantiene las dos ametralladoras delanteras.

Jadgpanzer IV L/48 early. Mantiene las dos ametralladoras delanteras. Freno de boca el cañón desmontado.

Jagdpanzer IV L/70 late.

Sd.Kfz.162/1 (A) late.

En uso en una unidad de Ejercito Rojo

Añadir leyenda

La serie de carros de combate Cruiser inicia su andadura en 1936, cuando Vickers propone un nuevo modelo de carro medio, con un motor comercial, el A9E1. El primer modelo fue el Cruiser Mk.I, del que se fabricaron 125 unidades. Pronto le siguió el Mk.II (A10) mas pesado, y mejor blindado, construido a partir de 1939, y del que se fabricaron 175 unidades.

El siguiente modelo el MK.III supuso un gran cambio de diseño, ya que incorporó por primera vez la suspensión Christie. Este hecho, junto con una motorización mas potente, le permitió el desarrollo una mayor velocidad. Tras el Mk.III, Nuffield Mechanisations & Aero Limited produjo el Mk.IV y el Mk.IVA (también fabricado por Leyland, English Electric, y LMS).

El Cruiser Mk. V Covenanter (A13 Mk.III) era una variante del Mk.IV con un motor mas potente, una nueva carrocería, suspensión Christie mejorada, mayor blindaje, y una torreta de nuevo diseño, mas baja, y con superficies mas inclinadas. No fue desplegado en el Norte de África, al contrario que sus predecesores, principalmente por que pronto mostró problemas de ventilación, siendo destinado a los regimientos de defensa territorial en Gran Bretaña.

Cuando en Covenanter todavía estaba en desarrollo, los ingenieros de Nuffield empezaron con un diseño paralelo, con la denominación A15. Este nuevo carro se caracterizaba por tener un casco mas largo, suspensión Christie con cinco ruedas por lado (frente a las 4 ruedas de modelos anteriores), y 20 toneladas de peso. Sobre este casco estaba instalada la torreta característica de los Cruiser, y una torreta secundaria en la parte delantera en la que se alojaba una ametralladora Besa de 7,9mm. En el mantelete del cañón de 2 libras (40mm), se instaló otra ametralladora, esta coaxial, también de 7.9mm.

El motor era el Nuffield V12 Mk.II. El carro tenía tres depósitos de combustible principales, y uno auxiliar exterior en la parte trasera. El motor instalado era un Nuffield Liberty V12 de 340hp.

El espesor del blindaje era de 40mm en el frente y de 30mm en el resto. La torreta era la misma que la del Covenanter, poligonal, con las superficies exteriores inclinadas. El mantelete del cañón era inicialmente de fundición, y relativamente pequeño. La torreta no tenía cúpula del comandante, estando el periscopio montado a través de una portilla plana.

La tripulación estaba compuesta por 5 soldados: el comandante, el artillero, el cargador, el conductor, y el operador de la torreta secundaria.

Crusader Mk. I. (Cruiser Mk.VI A15)

A mediados de 1940, tras las pruebas realizadas con el prototipo, se autorizó la entrada en producción del Crusader Mk.I. Aunque no llegó a tiempo para participar en los combates en Francia, los primeros ejemplares fueron enviados a Egipto a combatir contra los italianos.

Estos no tenían un carro de combate que pudiera batir al Crusader, pero la situación cambió con la llegada del Afrika Korps en enero de 1941.

Los MK.I “late” fueron equipados con largos paneles laterales el casco para aumentar la protección contra los cañones enemigos. Además el mantelete fue sustituido por uno mayor con tres hendiduras para el cañón, la ametralladora coaxial, y un periscopio.

A menudo, sobre el terreno, se quitaba la torreta auxiliar, eliminándose el puesto del tripulante que la manejaba.

Las limitaciones del Mk.I hizo que se desarrollara el Crusader Mark II. (Cruiser Mk.VIA).

En esta nueva versión se mantuvieron los paneles laterales y el gran mantelete de tres hendiduras. La mayor modificación fue el incremento del blindaje frontal en el casco, y la torreta hasta los 49mm. Para compensar el mayor peso, se instaló un motor mas potente, el Nuffield Liberty Mk.III.

Como en el MK.I a menudo se eliminaba la torreta auxiliar, lo que disminuía el peso, y eliminaba la necesidad del operador de la torreta.

Algunos de estos carros fueron convertidos en carros de apoyo cercano, sustituyendo el cañón de 2 libras, por un obús de 3 pulgadas (75mm).

Aunque los Crusader eran efectivos contra los italianos, y contra los carros ligeros alemanes, al enfrentarse contra los Panzer III y los Panzer IV, y los cañones antitanque alemanes sufrieron un porcentaje de bajas muy grande. Los Crusader eran el carro de combate británico mas numeroso durante los combates de Gazalla, y en torno a Tobruk pero tuvieron pocas opciones frente a los cañones alemanes y sus avanzadas tácticas de combate.

A lo anterior hay que añadir las continuas averías mecánicas, como los recalentamientos del motor, las perdidas de aceite, y los problemas en el sistema de refrigeración.

Antes de la batalla de El Alamein, la mayoría de los Crusader son retirados de primera línea, y sustituidos por los carros de combate adquiridos en Estados Unidos, a saber, los carros medios M3 Lee/Grant, y mas tarde los M4 Sherman , y los carros ligeros M3 Stuart. Los Crusader fueron relegados a misiones de reconocimiento, y operaciones en sectores secundarios.

Sin embargo, en 1941, el Ejercito Británico precisaba de un nuevo carro pesado Cruiser, que debía estar armado con un cañón de 6 libras. Tras los correspondientes estudios se eligió al Crusader para ser equipado con el mencionado cañón. Esto supuso un completo rediseño del interior del carro, se incrementó el blindaje frontal hasta los 51mm, se eliminó la torreta auxiliar, y se mejoró el montaje de la torreta principal, y los sistemas de almacenamiento de munición dentro de la torreta. El sistema de ventilación fue, también, mejorado. Se redujo la tripulación a tres hombres : el comandante (que hacía también de cargador), el artillero , y el conductor. (now three, the Commander was also the loader).

El Crusader Mk.III estaba propulsado por el motor Liberty Mk.IV.

El cañón de 6 libras (57mm) podía disparar munición antitanque, tenía mas posibilidades de batir a los carros enemigos Panzer III y Panzer IV.

El Mk.III fue fabricado desde principos de 1942, hasta mediados de 1943, y sustituyó a los carros Cruiser anteriores. Ya por entonces fue considerado obsoleto, siendo a su vez rápidamente sustituido por los carros modelos Cavalier, Centaur, y Cronwell. A pesar de ello llegaron a tiempo para participar en la segunda batalla de El Alamein, donde pudieron aprovechar su gran velocidad. Muchos fueron equipados con sistemas AMRA antiminas, a fin de crear pasillos en los campos de minas alemanas en las primeras fases de la ofensiva. Los Crusader (principalmente Mk.III) participaron en el resto de la Campaña del Norte de Africa, Tunez, Sicilia, e Italia. Tras ello fueron destinados a la reserve, o a unidades de entrenamiento hasta 1945.

Variantes:

Crusader CS: Una pequeña cantidad de Crusader Mk.I, y Mk.II fueron convertidos en carros de apoyo cercano o CS con obuses de 3 pulgadas.Main variants.

Crusader de mando: Otros carros Crusader fueron carros de mando, con un cañón simulado, y dos potentes equipos de radio.

Crusader OP (observation post): Bastantes Mk.II fueron modificados antes de la batalla de El Alamein como puestos móviles de observación artillera. Los cambios consistieron en la fijación de la torreta, el cambio del cañón por uno simulado, la instalación de dos equipos de radio, y un interior mas amplio con mesas de mapas y equipos.

Crusader III AA Mark.I: Alrededor de 400 Crusader III fueron convertidos en baterias antiaereas moviles con un cañón AA Bofors QF de 40mm.

Crusader III AA Mark.II y III: Equipados con una torreta con un montaje doble o triple Oerlikon de 20mm.

Crusader II Gun Tractor : Algunos Crusader Mk II fueron convertidos en tractores de artillería para el remolque del cañón antitanque de 17 libras. Para ello se sustituyó el casco, eliminandose la torreta.
Desplegados en gran número para el desembarco de Normandía se mantuvieron en servicio hasta el final de la 2ªGuerra Mundial.

Usuarios
Los carros Crusader fueron utilizados además de por Gran Bretaña, por países de la Commonwealth como Surafrica, Australia, y Nueva Zelanda. También las fuerzas de la Francia Libre y de Holanda los usaron. Las unidades de caballería de Canada que actuaron en Italia fueron equipadas con carros Crusader III.

En Africa del Norte el Afrika Korps (15ª div.acorazada) y la división italiana Littorio, utilizaron carros Crusader I, y II, capturados a los aliados.

Camuflaje de los carros Crusader

En 1940 y 1941 según la documentación disponible los carros Crusader llegaban pintados en un solo color Light Stone nº61(Vallejo 71028 o Humbrol 121), o Pale Cream Bs.52 (Humbrol 103). No parece que se le aplicara el “Caunter Scheme” que se aplicó a los carros matilda, honey, etc.

En 1942 el color base utilizado era el Light Stone nº61 (color arena desierto). Se podía dejar el carro de combate en el color base o pintar grandes machas irregulares en color marrón perfilado con franjas blancas o nedras.

A partir de octubre de 1942 se establece el uso de un nuevo color base el Rosa desierto (SCC 11b) sobre el que podían pintar grandes zonas en verde oliva oscuro, negro, marrón muy oscuro, o gris pizarra. Parece que en el caso de los Crusader el color base siguió siendo con frecuencia el Light Stone con zonas en manchas de

Khaki Green (Humbrol 30, Tamiya XF26).

A partir de 1943 el color base pasa a ser el Light Mud con zonas en color negro.Los carros que llegaban de Gran Bretaña lo hacían pintados en Khaki Green(Humbrol 30, Tamiya XF26).

Maquetas escala 1/35:

Italeri 6432