sábado, 15 de febrero de 2014

M-10 US tank-destroyer

Las primeras campañas de la 2ª Guerra Mundial evidenciaron las limitaciones que tenían los cañones anti-tanque en cuanto a movilidad. Por ello los países combatientes empezaron a desarrollar cañones antitanque autopropulsados. En los Estados Unidos pronto tomaron nota e iniciaron una serie de desarrollos en este sentido. Inicialmente se usaron camiones para montar cañones antitanque de 37mm, o semiorugas con cañones de 75mm. Pero estas solo fueron soluciones provisionales.
Tras utilizar con éxito el chasis del M4 Sherman como base del vehículo de artillería autopropulsada M7 Priest, se decidió desarrollar un “tank destroyer” utilizando dicho chasis.  El proyecto se encargó, en 1942, a la empresa Fisher Body Company. El primer prototipo consistió en una torreta de carro de combate T1/M6, sobre chasis del Sherman M4A2, pero la torreta no fue considerada adecuada, por lo que fue rediseñada. El prototipo definitivo, denominado T35-E1, montaba, sobre el chasis del Sherman, una torreta sin techo, y con las superficies exteriores inclinadas, a fin de aumentar la efectividad del blindaje. Se consideró que la torreta abierta proporcionaba a la tripulación una mejor visión del campo de batalla, y que dicha ventaja prevalecía sobre las limitaciones a la protección de la tripulación ante ataques enemigos.
La producción del ahora denominado M-10, se inició en septiembre de 1942, pero utilizando el chasis del M4A3 Sherman. Entre septiembre de 1942, y diciembre del mismo año, la fabrica de Grand Blanc Arsenal, subsidiaria de General Motors, montó  4993 M-10. De la versión M-10 A1 se fabricaron alrededor de 1700 unidades, entre octubre de 1942, y noviembre de 1943, por Ford y Grand Blanc.
 La suspensión era del tipo VVSS, con la torreta centrada sobre el chasis. Dicha torreta podía girar 360º, siendo operado el movimiento manualmente. La tripulación la componían cinco hombres: el comandante, el artillero, dos cargadores, y el conductor.
El motor era un General Motors GM6046 diesel de 375hp, que proporcionaba una autonomía de 200 millas, y una velocidad máxima de 30millas/h. La versión M-10 A1 se diferenciaba del M-10 en que estaba equipada con un motor Ford GAA de gasolina.
El armamento principal consistía en un cañón M7 de 76.2mm (los últimos M-10 fabricados fueron equipados con un cañón M1 de 76mm. El armamento secundario consistía en una ametralladora Browning M2 HB de 12,5mm.
La forma del contrapeso en la parte posterior de la torreta del vehículo fue evolucionando de forma simultanea, tanto en la versión M-10, como en la M-10 A1, modificando el perfil de la torreta.
Muchos M-10 fueron enviados a Gran Bretaña para equipar a las fuerzas británicas. También las fuerzas armadas soviéticas, y las fuerzas de la Francia Libre recibieron M-10.
Los M-10 recibidos por Gran Bretaña recibieron la designación de Achilles I/II (M-10 / M-10 A1). Pero pronto el Ejercito Británico empezó un programa de modernización de estos vehículos en los que fue sustituyendo el cañón original por un cañón QF 17 libras mucho mas potente. Los vehículos así modificados recibieron la denominación Achilles Ic/IIc  (M-10 / M-10 A1).
 A lo largo de la guerra el Ejército británico (Royal Artillery) recibió unos 1.650 M10 de los que 1.100 fueron transformados en Achilles.
 El cañón de 17 libras requería un contrapeso detrás del freno de boca del cañón lo que le daba un aspecto fácilmente distinguible del M10 norteamericano. Otra de las diferencias respecto al M10 eran unas placas de blindaje de 17 mm soldadas a la parte delantera y un escudo de 20 mm en la parte posterior de la torre.
La primera acción de guerra del M-10 se produjo en la Campaña de Tunez en 1943. En dicha campaña el M-10 demostró ser útil para batir a los carros que por aquel entonces eran la espina dorsal del Afrika Korps (panzer III, y panzer IV).
Cuando se produjo el desembarco de Normandia el M-10 empezó a encontrar serias dificultades, al enfrentarse a los carros Panther , y Tiger alemanes. Pronto se hizo evidente la insuficiencia de su blindaje, y también la desprotección de su tripulación en caso de ser batidos con fuego de morteros, o granadas.  En los últimos meses de la 2ª Guerra Mundial, la debilidad de su blindaje, se hizo mas que evidente, frente a las armas anti-tanque enemigas, incluidos los panzerfaust con los que iba armada la infantería alemana. Poe ello es fácil ver fotografías de M-10 con el frontal y los laterales cubiertos de sacos terreros, orugas, troncos de árboles, con el fin de aumentar la protección.

El M-10 también operó en el Teatro del Pacifico, aunque de manera limitada. 

Tras el fin de la 2ª Guerra Mundial la mayoría de los M-10 americanos fueron enviados al desguace, aunque algunos fueron vendidos a Italia, y a otros aliados. Los Achilles británicos con cañón siguieron en muchos casos en servicio hasta la década de los años 50, aunque algunos fueron vendidos a países como Dinamarca, Holanda, y Bélgica. Unas pocas unidades fueron vendidas a Egipto, que los utilizó en los conflictos de 1948, y 1956, contra Israel.  











M10 del  773º Batallón  1945 Belgica




















M-10 durante el desembarco en el Sur de Francia (Operación Dragón).

M-10 en el Paso de Bir Marbott en Tunez.El camuflege consiste en pintura color arena aplicada de manera irregular sobre el olive-drab original de fabrica.




M-10 del 893º Batallón en Noviembre de 1944.

US M10 del 702º Batallon en Ubach, Alemania. Ocubre 1944.
A continuación mostramos una serie de vistas laterales y superiores de las versiones early, medium, y late del M-10, donde podemos observar la evolución del perfil trasero de la torreta.
M-10 "early"

M-10 "early"

M-10 "medium"

M-10 "medium"

M-10 "late"

M-10 "late"

Imagenes de los M-10 Achilles británicos.








Detalle de la vista de la boca del cañón de 17 libras con contrapeso caracteristico de los Achilles britanicos.



domingo, 9 de febrero de 2014

Sd.Kfz. 164 NASHORN (HORNISSE)

Tras la invasión de Polonia , en 1939, se hizo evidente para la Wehrmacht la necesidad de disponer de cañones anticarro autopropulsados. El primero de ellos fue el Panzerjager I, armado con un cañón de 47mm. En las campañas de Francia, y los Balcanes,  estos cazacarros demostraron su eficacia contra los carros ligeramente blindados a los que se enfrentaron. Sin embargo durante la invasión de la URSS pronto se vió claro que poco podía hacer contra los nuevos carros KV-1 y T-34 soviéticos. Rapidamente se desarrolló la serie Marder (I,II,y III). Estos cazacarros fueron armados con cañones Pak 40 de 75mm, o Pak 36(r) de 76.2mm, que pudieron hacer frente a estos carros.
Sin embargo, a partir de 1942 los mandos de la Werhmacht en el frente, insistieron en la necesidad de un panzerjager mas potente. Rapidamente se pensó en un vehículo que pudiera estar armado con el eficaz cañón flak de 88mm.
Por otro lado de manera paralela la insustria alemana estaba desarrollando una serie de vehículos de artillería autopropulsada. Uno de estos vehículos fue diseñado por Altmarkkische  Kettenwerke Gmbh a principios de 1942. Se trataba de un vehículo basado en un chasis de un Panzer IV, con elementos del Panzer III (denominado Geschutzwagen III/IV), y sobre el que se instaló una casamata sin techo. El armamento principal era un obús pesado sFH 18 de 150mm. El blindaje de la casamata solo protegía a la tripulación contra armas ligeras.
En junio de 1942 se inicio la producción de los 200 primeros ejemplares, conociéndose a este vehículo como Hummel.
En octubre de ese mismo año es presentado a Hitler un Geschutzwagen III/IV, pero equipado con un cañón antitanque  Pak 43/1  L/71 de 88mm. Este vehículo fue aceptado rápidamente, iniciándose la producción, con el nombre de Hornisse, en febrero de 1943. La denominación oficial fue la de  8.8cm pak 43/1 auf Fgst Gschw III/IV sf Sd.Kfz. 164 Hornisse .
El motor era un Maybach HL 120 TRM de 12 cilindros en V, y 300 hp. Como armamento adicional el Nashorn llevaba una ametralladora MG 34/42 de 7,92mm que se podía instalar en un soporte.
En enero de 1944 una orden personal de Hitler hizo cambiar el nombre de Hornisse por el de Nashorn.
La producción total del Nashorn/Hornisse fue de unos 494 vehículos, la mayoría construidos en 1943. Sin embargo, la producción continuó, hasta 1945.
Se puede hablar de dos variantes del Hornisse. La versión inicial (early), y la de producción.
Las diferencias fundamentales, introducidas de manera secuencial,  entre las dos versiones son las siguientes:
A-La rueda dentada motriz era en la versión inicial la del Panzer III E, y en la de producción del Panzer III J. Cambio realizado a partir de marzo de 1943.
B-El silenciador del escape estaba situado en el exterior en la parte trasera del vehículo en la versión inicial (existieron varios modelos), y en la de producción, estaba situado dentro de la carrocería. A partir de abril de 1943.
C-Las ruedas de recambio estaban situadas en la versión inicial en la parte frontal, o en la lateral de la casamata, mientras que en la de produccion se situaban en la parte trasera. A partir de abril de 1943.
D- En la versión inicial el tubo de escape estaba situado en la parte posterior, y en la versión de producción en la parte lateral trasera. A partir de abril de 1943,
E- La versión inicial tenía dos luces delanteras situadas sobre los guardabarros, y la de producción una sola montada sobre el guardabarros izquierdo. A partir de mayo de 1943.
F-La admisión de aire del motor, situada en el lateral, solía tener en la versión de producción una rejilla o red protectora.
G-En la versión de producción desaparecen los guardabarros traseros.
H-La tapadera del acceso al cigüeñal era redonda en la versión inicial, y romboidal en la de producción.
I-El bipode del tubo del cañón era el del Hummel en la versión inicial. El de la versión de producción  era  diferente, e incorporaba una barra horizontal a la mitad del mismo para proporcionar mayor robustez.

Algunos vehículos tenían un blindaje adicional en la placa protectora del cañón. Asimismo existieron muchos vehículos, que a la vez, presentaban características de los modelos iniciales, junto con características típicas de los modelos de producción.
Varios tipos de orugas fueron instalados en los Nashorn:
Winterketten. Oruga con eslabones con extensiones laterales. Para terrenos embarrados, o nevados. Utilizado en el invierno, y la primavera de 1943.

Einheitsketten. Oruga estándar con eslabones de cara plana de una anchura de 40 cms. Introducido en el verano de 1943.

Gleitschutzpickein. Eslabones con resaltes en forma de galones. Introducido en otoño de 1943.
Ostketten. Introducido en el frente del Este a partir de junio de 1944.
comparativa entres eslabones winterketten, y ostketten

Los Hornisse/Nashorn fueron organizados en Panzerjaeger-Abteilung (Batallones de cazacarros). Dichos batallones se componían de un cuartel general de batallón (que incluia tres Nashorn), y tres compañías. Cada compañía se componía de un cuartel general de compañía (con 2 Nashorn) y tres pelotones con cuatro Nashorn cada uno. Es decir cada batallón incluía un total de 45 Nashorn.
Las unidades equipadas con Nashorn fueron las siguientes:
Panzerjaeger-Abteilung 655. Creado en Francia en mayo de 1943.En junio de 1943 fue destinado al Frente del Este.
Panzerjaeger-Abteilung 519. Creado en el verano de 1943. En el Frente del Este en noviembre de 1943.

Panzerjaeger-Abteilung 560. Creado en abril de 1943. Enviado al Frente del Este.
Panzerjaeger-Abteilung 525. Creado en julio de 1943. Enviado a Italia, participa en la ocupación del país en agosto del mismo año.
Panzerjaeger-Abteilung 93. Creado en julio de 1943. Se incorpora en septiembre al Grupo de Ejercitos Sur en el Frente del Este.
Panzerjaeger-Abteilung 88. Creado en noviembre de 1943. Se incorpora al Grupo de Ejércitos Ucrania Norte en marzo de 1944.

Otras unidades mas pequeñas, equipadas con Nashorn, fueron creadas en los meses finales de la Guerra, normalmente reuniendo, o reestructurando los restos de otras unidades.
Los Nashorn fueron pintados siguiendo el esquema habitual de pintura de los carros alemanes en 1943. La pintura base era el dark yellow (Werhmacht Olive) con manchas irregulares en verde (RAL 6013), y/o en marron (RAL 8017). A veces esas esas manchas no existieron quedando solo el vehiculo pintado en dark yellow. Durante el invierno se pintaba el vehículo en menor o mayor medida en blanco.
Vista delantera-trasera del Nashorn inicial

Vista delantera-trasera del Nashorn de produccion

Vista lateral de un Nashorn inicial

Vista lateral de un Nashorn de produccion


Nashorn del Panzerjaeger-Abteilung 525 Italia 1944

Nashorn del Panzerjaeger-Abteilung 525 Italia 1944

Nashorn inicial calramente distingible por el soporte del cañón y las dos luces Bosch sobre los guardabarros.

Panzerjaeger-Abteilung 655 en el verano de 1943 cerca de Kurst. Insignia de la unidad en guardabarros derecho.

Panzerjaeger-Abteilung 560. El A2 sería un vehículo de la compañía de Cuartel General del Batallón. 

Nashorn del Panzerjaeger-Abteilung 88 con un inusual camuflaje de invierno.

 Nashorn del Panzerjaeger-Abteilung 525. Italia. emblema de la unidad cabeza de leon sobre chasis de carro de combate en el guardabarros izquierdo.

Nashorn del Panzerjaeger-Abteilung 519 en febrero de 1944 cerca de Smolensk. Se puede observar el emblema de la unidad en la parte frontal izquierda de la casamata.


Nashorn "Ostpreusen". Muchos Nashorn recibieron nombres individuales de ciudades, regiones, o animales.

Nashorn accidentado de la 3ª Compañia ( emblema corazon rojo) del Panzerjaeger-Abteilung 88 en Galitzia.


Nashorn inicial del Panzerjaeger-Abteilung 525 capturado en Italia, y observado por soldados neozelandeses.

Nashorn inicial del Panzerjaeger-Abteilung 525



Nashorn del Panzerjaeger-Abteilung 560 en Rusia.

Nashorn del Panzerjaeger-Abteilung 525 cerca de Anzio.



Panzerjaeger-Abteilung 655. Insignia de la unidad en guardabarros derecho.


Nashorn "Tiger" Panzerjaeger-Abteilung 519 en el frente del este. Insignia de la unidad en la parte trasera de la casamata.

Armario de municion.



Nashorn del Panzerjaeger-Abteilung 93. Frente del Este otoño de 1943.

Nashorn del Panzerjaeger-Abteilung 519. Frente del Este diciembre de 1943.

Nashorn "Puma" del Panzerjaeger-Abteilung 519. Frente del Este defebrero de 1944.

Nashorn del Panzerjaeger-Abteilung 525. Italia 1944.

Nashorn del Panzerjaeger-Abteilung 525. Italia 1944.

Nashorn del Panzerjaeger-Abteilung 560. Frente del Este octubre de 1943.

Nashorn "Puma" del Panzerjaeger-Abteilung 560. Frente del Este otoño de 1943.

Nashorn del Panzerjaeger-Abteilung 560. Frente del Este otoño de 1943.

Nashorn del Panzerjaeger-Abteilung 655. Frente del Este de 1944.

Nashorn del Panzerjaeger-Abteilung 655. Frente del Este de 1943.

Nashorn del Panzerjaeger-Abteilung 655. Frente del Este otoño de 1943.




Nashorn "Leopard" del Panzerjaeger-Abteilung 37. Hungria 1945


Nashorn  del Panzerjaeger-Abteilung 525. Italia 1944.



Nashorn  del Panzerjaeger-Abteilung 88. Bielorusia 1944.


Nashorn  del Panzerjaeger-Abteilung 560. Frente del Este en otoño del 43.