El Polikarpov I-16 en España
En octubre de 1936, se
iniciaban las entregas a las Fuerzas Aéreas de la República Española
(FARE) de los I-16, cuyo total puede ser calculado en unos 200 de los tipos 5,
6 y 10 –estos últimos conocidos como “Super Moscas”, llegados a partir de marzo
de 1938-, incluidos cuatro biplazas de entrenamiento UTI-4).
Volados inicialmente por
pilotos soviéticos, en unidades independientes, fueron más tarde encuadrados en
el Grupo nº 21 de Caza de las FARE. Dicho grupo, normalmente constituido por
seis escuadrillas, ampliadas a siete, estaba integrado por personal soviético, español y procedente de
las Brigadas Internacionales.
Pero en las etapas finales de la contienda, las tripulaciones estaban formadas
enteramente por personal español.
Las primeras actuaciones de
los I-16 en España tuvieron por escenario el frente de Madrid y el frente Norte, en
octubre y noviembre de 1936. En combate, se mostraron capaces incluso de hacer
frente a las primeras versiones del Me-109 y
muy superiores a los Fiat Cr32
Chirri y a los Heinkel He-51.
El I-16 recibió el apodo de
“Rata” por parte de los nacionales y “Mosca” por el bando republicano. Para
mejorar las prestaciones a gran altitud, los españoles modificaron varios
aparatos del tipo 10 instalándoles un motor norteamericano Wright Cyclone
R-1820-F54 de 775 hp y un primitivo equipo de oxígeno. Estos aviones así
modificados prestaron servicio en la 4ª Escuadrilla del Grupo nº 21 que, por
las mascarillas de oxígeno que empleaban los pilotos -poco más que un simple
tubo de caucho-, recibió el sobrenombre de “Escuadrilla del Chupete”. Uno de
los problemas que causaba operar a gran altura era que las ametralladoras se
congelaban y no funcionaban, lo que se solucionó con un sistema de calefacción
que desviaba el aire caliente del motor hacia las armas.
Avanzada la guerra se
procedió a su construcción en la fábrica SAF-15 de Alicante. De los fabricados aquí, muy
pocos entraron en servicio antes de la conclusión del conflicto.
Finalizada la guerra fueron
recuperados en estado de vuelo 22 “Ratas” que, designados C-8 por el Ejército
del Aire, pasaron a constituir el Grupo nº 26 dentro del Regimiento de Caza nº
22. Estos aviones, con base primero en Baleares,
recibieron la numeración del 1W-1 al 1 W-21; otros 30, montados después de
acabada la guerra, fueron numerados a continuación del 1 W-23 al 1 W-52, siendo
reunidos todos los 1 W en Tablada. Algunos de estos aparatos permanecieron en
servicio hasta 1953.
La Unión Sovietica también
envió 4 entrenadores Polikarpov UTI-4, de las primeras series, que llegaron en
el carguero Cabo Santo Tome el 8 de Julio de 1937. Los cuatro fueron destinados
al Aeródromo de El Carmolí en Murcia. Estos cuatro aparatos eran de las
primeras series de los UTI-4 pero con tren de aterrizaje retraible, y cono de
hélice
Versiones utilizadas en España.
El Tipo 5 estaba
motorizado con un M25 de 700HP, dos ametralladoras alta cadencia de tiro Shkas de 7.62mm en las alas, y
estaba dotado de cabina cerrada.
El Tipo 6 construido a partir de 1937. Era prácticamente idéntico al Tipo 5 pero con el motor mejorado M25 de 730HP.
El Tipo 10 empezó a construirse a partir de finales de 37, con un motor M25 de 750HP y equipado por fin con cuatro ametralladoras. Primero fueron dos PV-1 y dos Shkas . Las últimas montadas en las alas, y las primeras sobre el fuselaje, disparadas de forma sincronizada con la hélice. Una vez que se dispuso de un sincronizador eficaz para las ametralladoras de tiro rápido, las lentas PV-1 sincronizadas con la hélice fueron sustituidas por las de Shkas , de tiro rápido. Este fue el primer modelo equipado con la cabina abierta y mira de reflexión.
Durante la Guerra Civil se
realizaron modificaciones, por mecanicos españoles, o sovieticos, como la
instalación de un motor Wright Cyclone, radio, sistemas de respiración, o la de sustituir las ametralladoras alares por
dos cañones Shvak de
20mm.
Los tipo 10 montados tras la
Guerra en los talleres de Jerez de La Frontera presentaron algunas
modificaciones, siendo las mas visibles la instalación de un lomo dorsal mas
elevado (entre la cabina y la cola), y un parabrisas realizado a base de varios paneles rectos.
Colores de los aviones que volaron
es España:
Aunque hay mucha controversia
sobre los colores a aplicar podemos seguir las siguientes reglas generales.
Los aviones republicanos que
vienen de la URSS solian llegar pintados con los colores típicos rusos:
Los llegados inicialmente al Frente Norte, en color gris claro (vallejo 71414)
Los llegados inicialmente al Frente Norte, en color gris claro (vallejo 71414)
Superficie superiores en verde
oliva Vallejo 71410, o Gunze H405
Superficies inferiores en azul
claro Vallejo 71317, o Gunze H323, o Tamiya XF-23
Los aviones republicanos
fabricados en España se pintaban con colores similares, pero por ejemplo el
verde era algo diferente.
Los aviones del Ejercito del Aire
utilizaron varios esquemas:
Manchas verdes (gunze h-309), y/o marrones, sobre fondo de color arena (h-66) fue de los mas normales, pasando luego a ser pintados de gris claro
